Sa silhouette est devenue l’icône même de la guitare électrique et c’est l’un des modèles les plus répandus au monde. Elle est née des impressions des premiers guitaristes qui ont utilisé des Telecaster, nombre d’entre eux désiraient un second pan coupé, un micro supplémentaire et un bras de vibrato.

La Stratocaster se distingue surtout par ses aspects pratiques : son poids est peu élevé en comparaison d’autres modèles (en particulier la Gibson Les Paul, principale concurrente en tant qu’autre modèle « phare »), ses pans coupés permettent un accès facilité aux dernières cases (les plus aiguës). Elle est sans aucun doute le modèle de guitare électrique le plus polyvalent et aussi le plus imité.